1. Burkard Bovensiepen : L'horloger automobile
En 1965, Burkard Bovensiepen, fils d'un fabricant de machines à écrire de Buchloe (petite ville de Bavière), commence à modifier les carburateurs des BMW 1500 dans son garage. Ses préparations sont si efficaces qu'elles remportent des courses, attirant l'attention de BMW elle-même.
La relation entre Alpina et BMW est unique dans l'industrie : les voitures Alpina sont assemblées directement sur les chaînes de production BMW à Munich ou Dingolfing, puis acheminées à Buchloe pour y recevoir leurs modifications spécifiques (moteur recarté, suspension calibrée, intérieur sur-mesure, trains de roues signés Alpina). Depuis 1983, Alpina possède son propre numéro de constructeur au registre du TÜV — ce sont des voitures neuves à part entière, pas des BMW modifiées.
2. Alpina vs BMW M : Deux visions opposées
La confusion est fréquente, mais les deux sont diamétralement opposées :
- BMW M : Circuit, sportivité, bruit, suspensions fermes, boîte robotisée rapide. Faite pour les amateurs de sensations fortes.
- Alpina : Autoroute, confort, silence, boîte automatique ZF 8 rapports ultra-douce, cuir Lavalina exclusif, direction assistée plus légère. Faite pour les grands trajets à très haute vitesse dans un fauteuil club. L'Alpina B5 Touring atteint 330 km/h en tout confort avec ses 621 CV.
3. Les modèles Alpina emblématiques
| Modèle | Base BMW | Puissance | Vitesse max |
|---|---|---|---|
| B3 Berline/Touring | Série 3 (G20/G21) | 462 CV (bi-turbo 6 cyl.) | 303 km/h |
| B4 Gran Coupé | Série 4 GC (G26) | 462 CV | 301 km/h |
| B5 Berline/Touring | Série 5 (G30/G31) | 621 CV (V8 bi-turbo) | 330 km/h |
| D5 S | Série 5 | 408 CV (diesel bi-turbo !) | 286 km/h |
| XB7 | X7 (G07) | 621 CV (V8 bi-turbo) | 290 km/h |
| B8 Gran Coupé | Série 8 GC (G16) | 621 CV | 324 km/h |
4. Le rachat par BMW et la fin d'une époque
En mars 2022, BMW a annoncé le rachat complet de la marque Alpina, effectif à partir de 2025. Les futurs modèles Alpina seront désormais développés et produits intégralement par BMW, aux côtés de la division M. Cela signe la fin de l'indépendance de Buchloe, mais promet davantage de modèles Alpina (potentiellement électriques).
Les derniers modèles Alpina "indépendants" (B3, B4, XB7 de 2024) seront probablement très recherchés en collection, car ils représentent la fin d'une lignée artisanale unique de 60 ans.